Pour la première fois, un anthropologue est parvenu à gagner la confiance et l’amitié de vendeurs de drogue de East Harlem. Pendant cinq ans, l’auteur a observé, enregistré, photographié, dans toutes ses facettes, la vie d’une trentaine de dealers portoricains. Il nous livre ici le matériau et le résultat de cette recherche : nous voyons de près, dans ses détails les plus intimes, la vie quotidienne des habitants de ces quartiers à risque : pratiques régulières du crime, du viol, mais aussi force de l’amitié et rêves enfantins de gloire. Ce livre compte une contribution théorique originale et nous aide à comprendre la relation entre la culture, l’économie et le déterminisme social, à repenser la question de la responsabilité individuelle.

Philippe Bourgois est professeur du département d’anthropologie à l’université de Pennsylvanie (Philadelphie). Il a publié de nombreux articles sur l’inégalité sociale, la ségrégation urbaine, la violence, la migration, les conflits ethniques, les sans-abri, la drogue et le VIH, ainsi que plusieurs ouvrages dont Righteous Dopefiend (coécrit avec Jeff Schonberg, University of California, 2009), Ethnicity at Work: Divided Labor on a Central American Banana Plantation (Johns Hopkins, 1989) et Violence in War and Peace (coédité avec Nancy Scheper-Hughes, Blackwell, 2004).