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Pierre GAUME

Pierre Gaume
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La police des existences irrégulières et incertaines.

Socio-histoire du vagabondage et de la mendicité au XIXe siècle

Thèse d'histoire préparée à l'EHESS sous la direction de Gérard Noiriel, soutenue le 2 décembre 2021.
2e prix du Comité d'Histoire de la Sécurité sociale, 19 octobre 2022.

Jury

  • Mme Axelle Brodiez-Dolino (Directrice de recherche au CNRS, co-directrice du centre Norbert Elias)
  • M. Arnaud‑Dominique Houte (Professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne Université)
  • M. Marc Renneville (Directeur de recherche au CNRS, directeur du CLAMOR)
  • M. Xavier Rousseaux (Professeur extraordinaire émérite à l’UCLouvain)

Legs de l’époque moderne, les délits de vagabondage et de mendicité furent des éléments importants du maintien de l’ordre au XIXe siècle. Incriminant les individus a priori dépourvus de ressources régulières, incapables de répondre d’un ancrage social ou professionnel satisfaisant, ils reçurent de nombreuses justifications théoriques. D’un point de vue pratique, ils furent les instruments d’une police des mobilités et des populations pauvres aux finalités multiples. Adossé à la législation sur les passeports, le vagabondage permit d’interpeller les individus qui circulaient hors du cadre légal. Avec la mendicité, il participait d’une gestion localiste de la pauvreté, qui visait à fixer les indigents, à limiter leurs circulations. En fin de siècle, cette vocation historique est interrogée, à travers la recherche d’un nouvel équilibre entre pénal et assistantiel, fondé sur des catégories génériques, déterritorialisées. Les délits furent également justifiés par un répertoire d’images et de représentations, essentiellement négatives, qui soulignaient l’altérité des mendiants et des vagabonds. Au cœur de l’activité des forces de l’ordre, ils ouvraient la voie à une gestion policière et administrative dont les modalités étaient très variées. L’appareil judiciaire n’intervenait que secondairement, à travers une justice de plus en plus expéditive. Loin d’être uniforme, cette police fut une source de conflits récurrents. L’analyse des parcours individuels dévoile une sociologie complexe, qui éclaire l’histoire des classes populaires, à travers plusieurs axes problématiques (mobilités, économie familiale, armée, vulnérabilité ou marginalité de certains groupes).

  • Mots-clés : vagabondage, mendicité, pénalités, mobilités, nomades, pauvreté, bienfaisance, politiques assistantielles, récidive, réforme sociale et judiciaire, législation, imaginaire social, répertoires descriptifs, répression, gestion administrative et policière, justice, flagrant délit, jurisprudence, classes populaires, insécurité économique, circulations professionnelles, précarité, économie familiale, vulnérabilités.

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A legacy of the modern era, the offences of vagrancy and begging were important elements of XIXth century policing. These offences criminalised individuals who seemingly lacked regular resources and were unable to prove satisfactory social or professional integration, and received numerous theoretical justifications. From a practical point of view, they were the instrumentsused to police mobility and poor people, pursuing different aims. Backed by the legislation on passports, the offence of vagrancy made it possible to arrest individuals who were moving around outside the legal framework. Along with the offence of begging, it was part of a localised management of poverty, which aimed to immobilise the poor, limit their movements. At the end of the century, this historical usage is being questioned, with the search for a new balance between a penal approach and welfare, based on generic and deterritorialised categories. The criminalisation of these actions was also justified by a repertoire of images and representations, essentially negative, which underlined the otherness of beggars and vagrants. Placed at the core of the activity of the forces of law and order, they paved the way for police and administrative management in diversified ways. The judiciary only stepped in secondarily, through an increasingly expeditious judicial system. Far from being unified, this policing was a source of recurring conflicts. The analysis of individual trajectories reveals a complex sociological picture, which sheds light on the history of the working classes, through several problematic axes (mobility, family economy, army, vulnerability or marginalisation of certain groups).

  • Keywords : vagrancy, begging, penalties, mobilities, nomads, poverty, charity, welfare policies, recidivism, social and judicial reform, legislation, social imaginary, descriptive repertoires, repression, administrative and police management, justice, flagrante delicto, jurisprudence, working classes, economic insecurity, professional circulations, precariousness, family economy, vulnerabilities.

Enseignement

  • Professeur agrégé d’Histoire-Géographie dans l’enseignement secondaire (collège J. Renoir, Neuville‑sur‑Saône).

Activités éditoriales

Principales publications

Articles dans des revues à comité de lecture

  • 2022, « Prolétaires ou marginaux ? Perspectives socio‑historiques sur les mendiants et les vagabonds au XIXe siècle », Le Mouvement social, 2022/3, n°280, p. 49‑74.
  • 2017, « Le vagabondage, ou la police des existences irrégulières et incertaines : sens et usages d'un délit (France, 1815‑1850) », Crime, Histoire et Sociétés, 2017, vol. 21, n°1, p. 79‑100.
    (URL : http://journals.openedition.org/chs/1718)

Recensions et comptes rendus

Principales communications

  • 2023, « Entre catégories juridiques, imaginaires sociaux et usages pratiques : écrire l'histoire du vagabondage et de la mendicité au XIXe siècle », communication au séminaire de Master : Transgressions, normes et imaginaire social (XIXe‑XXe siècles), dirigé par Anne‑Emmanuelle Demartini, Paris 1 Panthéon‑Sorbonne, Paris. Séance du 24 janvier 2023.
  • 2022, « Deux délits mineurs au cœur des problématiques sécuritaires : vagabondage et mendicité au XIXe siècle (1815‑1912) », communication au séminaire de Master‑Doctorat : Acteurs, pratiques et représentations de la sécurité, XIXe‑XXIe siècles, dirigé par Arnaud‑Dominique Houte et Jean‑Noël Luc, Lettres Sorbonne Université, Paris. Séance du 15 novembre 2022.
  • 2022, « La police des pauvres et des sans‑travail : vagabondage et mendicité, instruments du maintien de l’ordre urbain au XIXe siècle », communication au colloque Déviance, délinquance et marginalisation dans l’espace public : pratiques de publics, interventions sociales et sécuritaires, et mutations politiques, organisé par le RT « Normes, déviances et réactions sociales » de l’Association française de sociologie (AFS), le LIR3S‑CNRS de l’Université de Bourgogne Franche‑Comté et l’Association des chercheurs des Organismes de la formation et de l’intervention sociales (ACOFIS), maison des sciences de l’Homme de Dijon, 28 octobre 2022.
  • 2018, « Vagabondage et mendicité, instruments paradoxaux du maintien de l’ordre républicain (1880‑1912) », communication au colloque Héritages et actualités de la socio-histoire. Colloque international autour des travaux de Gérard Noiriel, EHESS, 14 juin 2018 (intervention conjointe avec Jean‑Lucien Sanchez : « L’ordre pénal républicain, 1880‑1912 »).
  • 2016, « Le vagabondage au XIXe siècle : retour sur le sens et les usages d’un délit (1815‑1912) », communication auséminaire du CESDIP. Séance du 17 mai 2016, organisée par Valerian Benazeth et Manon Veaudor.
  • 2016, « Le vagabondage, ou la police des existences incertaines : sens et usages d’un délit pénal (France, 1815‑1850) », communication au séminaire de la Direction des Affaires pénitentiaires (Forum millénaire 3). Séance du 25 mars 2016.
  • 2014, « Police administrative, justice préventive ? Sens et usages du délit de vagabondage en France (1815‑1850) », communication au colloque internationalPolice et justice : le nœud gordien (1750‑1850), Université de Genève, 21 novembre 2014.
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