Le Liban au miroir du mariage civil. Luttes militantes, hiérarchies sociales et pratiques de ritualisation

Thèse préparée à l'EHESS sous la direction de Franck Mermier (CNRS), soutenue le 2 décembre 2022

Fondée sur un terrain ethnographique au Liban et dans la République de Chypre, cette thèse explore la question du mariage civil au Liban à partir d’une triple perspective. En premier lieu, elle s’attache à restituer les actions collectives menées depuis la fin de la guerre du Liban (1975-1990) en faveur de la légalisation du mariage civil sur le territoire libanais. En s’intéressant au militantisme pro-mariage civil, ce travail entend ainsi éclairer l’évolution du mariage civil comme métaphore mobilisatrice pour la construction d’un État non-confessionnel.

Pour ce faire, ont été étudiées les différentes façons qu’ont les militants et militantes de penser la citoyenneté, la déconfessionnalisation et la laïcité au regard du statut personnel ainsi que l’inscription de leurs actions dans l’espace public.

Il s'agit, en deuxième lieu, de comprendre comment se (re)définissent certaines normes et hiérarchies sociales à travers l'étude des pratiques ordinaires des couples qui célèbrent des mariages civils à l’étranger. Loin d’être un lieu où se jouent l’égalité et la réconciliation de cette société pluricommunautaire, le mariage civil articule des pratiques qui contribuent à éclairer les mécanismes de construction de la différence sociale au Liban ainsi que les processus de subjectivation à l’œuvre autour d’une institution souvent considérée comme la prérogative d’une minorité sécularisée et libérale.

Enfin, ce travail s’intéresse à la dimension économique et transnationale du mariage civil, à travers le suivi des réseaux mobilisés en vue de le célébrer à l’étranger. Depuis les acteurs de l’industrie du mariage jusqu’aux fonctionnaires civils chypriotes, l'étude porte autant sur le phénomène de régionalisation du mariage civil que sur les pratiques de ritualisation observées à Chypre qui cristallisent des représentationsdu couple, de l’amour et du mariage. 

En combinant les perspectives militantes avec une ethnographie des mariages civils ordinaires, cette thèse propose de lire ces trois aspects comme étant complémentaires pour la compréhension du phénomène du mariage civil et des pratiques qui défient l’ordre communautaire au Liban. Un fil rouge les unit : la demande de reconnaissance politique et sociale du mariage civil en continuité, et non pas en rupture, avec la vision du mariage comme forme hégémonique de reproduction sociale au Liban.

• Mots-clés : Liban ; mariage ; hiérarchies sociales ; mouvements civils ; confessionnalisme ; laïcité.

*****

Lebanon in light of civil marriage. Civil activism, social hierarchies and practices of ritualization

Often viewed as an exception in the Arab world for its mode of governance – i.e. political sectarianism – Lebanon is also peculiar in its plural system of marriage and family laws: in Lebanon, marriage can only be contracted religiously, according to one of the fifteen religious personal status codes. While forbidden on the Lebanese soil, civil marriages celebrated overseas can yet be registered in Lebanon, provided that they respect Lebanese “public order”. This legal pluralism is considered a translation of sectarianism and the often-criticized assurance of its survival. 

Based on an ethnographic fieldwork in Lebanon and the Republic of Cyprus, this dissertation deals with the issue of civil marriage in Lebanon from three different perspectives.

First, it explores the collective demands for legalizing civil marriage in Lebanon since the end of the Lebanese war (1975-1990). By focusing on pro-civil marriage activism, this work aims at shedding light on the evolution of civil marriage as a mobilizing metaphor for building a non-sectarian state. It studies the ways citizenship, anti-sectarianism and secularism are entangled with personal status and how activists have come to occupy the public space.

Second, this research deals with couples’ ordinary practices of civil marriage in an effort to understand how sectarian patterns, gender norms and social hierarchies are (re)defined. Far from being an exclusive site for playing out social equality and the reconciliation of this sectarian society, civil marriage articulates practices that shed light on the dynamics of social difference in Lebanon. More precisely, this work describes how different subjectivities are modeled around the practices of civil marriage, which are often considered as the prerogative of a secular and liberal minority.

Finally, this work focuses on the economic and transnational infrastructure of civil marriage. From the wedding industry to Cypriot civil servants, it examines the regionalization of civil marriage and its ritualization in Cyprus. These phenomena stem both from the market logic and from the need to restore morality on civil marriage. Therefore, ritual practices and weddings are apprehended as sites for the reproduction of certain ideas of the couple, love and the marriage.

By combining social movement’s analyses with an ethnography of ordinary civil marriages, this work suggests to approach these three perspectives as complementary to the understanding of civil marriage and practices that challenge the sectarian order in Lebanon. They are linked by a common thread: the demand for a political and social recognition of civil marriage not as a way to break out but of reinforcing marriage as a hegemonic form of social reproduction in Lebanon.

• Key-words: Lebanon ; marriage ; social hierarchies ; civil movements ; sectarianism ; secularism.
  

Financements et Prix

• 2018, Prix de la Fondation Louis Dumont, fonds d’aide à la recherche.
• 2017, EHESS, Aide à la mobilité internationale.
• 2016, Orient Institut Beirut (OIB), Max Weber Foundation, Bourse de résidence annuelle.
• 2015, EHESS, Aide à la mobilité internationale.
• 2015, AMI, Île-de-France, Aide à la mobilité internationale.
• 2014, IFPO Beyrouth, Bourse d’études de courte durée (Octobre-Novembre).
• 2014, EHESS, Aides à la mobilité internationale.

Formation

• 2011 : Master en Anthropologie culturelle, ethnologie et ethnolinguistique, Université de Venise Ca’ Foscari. Sujet du mémoire : Jeunesse, mémoire et reconstruction urbaine post-conflit (Liban)
• 2008 : Licence en Conservation du Patrimoine et des biens culturels (spécialité Ethnologie), Université de Venise Ca’ Foscari. Sujet du mémoire : Anthropologie du risque et des désastres, anthropologie de la mort, reconstruction urbaine post-catastrophe (Italie).

Activités de recherche

• Membre invitée dans un jury de mémoires dans le cadre du cursus Paris Orbital : approches de la métropole, ENSA-Versailles, 2019.
• Contrat de recherche pour le projet PRIN (Projet d’Intérêt National) « Among Four Paradises. Experiences, ideologies and rituals about death between East and West », Université de Venise Ca Foscari, 2011.

Enseignements

• Depuis 2022 : ATER à temps plein en anthropologie à l’Université de Tours, (méthodologie de la recherche et de l’enquête de terrain, suivi des mémoires de fin d’études, présentations orales, anthropologie générale)
• 2019-2022 : chargée de cours à l’IRTS Neuilly-sur-Marne/Montrouge, IRTS-Université Paris 13 (Introduction à l’anthropologie, Histoire de l’anthropologie, Méthodes de recherche en SHS).
• 2017-2021 : chargée de cours à l’École Nationale d’Architecture de Versailles (ENSA-V), (anthropologie urbaine, anthropologie des espaces domestiques).

Publications

• 2022 (en cours), avec Marion Breteau et Laura Odasso, direction du n. 28 de L’Année du Maghreb, dossier thématique « Intimités sous tension dans et depuis les mondes arabo-musulmans ».
• 2021 « Le Liban au temps de l’ « amour civil’ » in : Ethnologie Française, n.2 «Anthropologies libanaises : dispersions et lignes de force », p.267-282.
• 2020  Mariage civil au Liban: une mobilisation pour des droits individuels, dans : Sarcinelli A.S., Duysen F. et Razye E. (ed.) Espace pluriels de la parenté. Approches qualitaives de (re)configuration intimes et publiques dans le monde contemporain, Louvain-la-Neuve, Academia L'Harmattan, p. 149-162.
• 2019 « The Island of love. (Civil) marriage ceremonies of Middle East nationals in the Republic of Cyprus» in: Bulletin de correspondance Hellénique Moderne et Contemporain, vol. 1, Open Edition : https://journals.openedition.org/bchmc/300
• 2019 « Mariage civil au Liban et enjeux transnationaux. La fabrication du droit entre rituels, mobilisations confessionnelles et logiques familiales », Entretien pour la Fondation Louis Dumont, https://www.fmsh.fr/fr/international/30904
• 2015 « Cimiteri senza senso. La ricostruzione dopo la catastrofe nell’area del Vajont » in: Studi Tanatologici, vol.7, p.59-89.
• 2013  « Sepolture Islamiche in Italia : dal passato al presente. Il caso del cimitero turco-ottomano di Trieste » in : Fabris, A. (ed.) Tra Quattro Paradisi. Esperienze, ideologie e riti relativi alla morte tra Oriente e Occidente, Edizioni Ca’ Foscari, Digital Publishing http://lear.unive.it/jspui/bitstream/11707/5737/1/Tra%20quattro%20paradisi.pdf

Principales communications

Congrés et Conférences internationales

• 2022 : An  « infrastructure of possibilities »: hopes, intimate practices, and imaginaries of civil marriage in Lebanon (panel organisé par Janet Carsten et Julia Pauli) : Conférence biennale de l’Association Européenne des Anthropologues Sociaux (EASA), 26-29 juillet, Belfast.
• 2021 :  Reproducing social hierarchies from the battlefield to rituals: advocacy for civil marriage in Lebanon and wedding experiences in Cyprus : 55ème Congrès international du MESA, Middle East Studies Association, 2 décembre , Montréal, Québec (en distanciel).
• 2021 : La fabrication de l’intime au prisme de l’altérité : les mariages civils des Libanais.es à Chypre : 4e congrès des études sur le Moyen-Orient et les mondes musulmans,28-30 juin, Aix-en-Provence.
• 2017 : The island of love : wedding (civil) cemeronies of Middle-Eastern nationals in the Republic of Cyprus : Conférence internationale « Le mariage dans l’Europe méditerranéenne de la fin du Moyen Âge à nos jours », 21-22 septembre, Université d’Athènes, École Française d’Athènes, CHRS/EHESS, Paris-Sorbonne, France, Athènes.
• 2016 : Family on the edge : personal status laws, kinship and the debate on civil marriage in Lebanon, Conférence international : Espaces Pluriels de la parenté. Approches ethnographiques des (re)configurations publiques et privées dans le monde contemporain », 19-21 octobre, Liège.
• 2016 : Plural intimacies : exploring citizenship, sectarianism and the state through the practice of civil marriage : Congrès international MANCEPT, Manchester Center for Political Theory, From Bureaucracy to Governmentality: Subjectification and Lived Experiences,  7-9 septembre, Manchester.

Journées d’étude

• 2018, Invitée à diriger le séminaire « LAB DEA », Diritti d’amore. La battaglia per il riconoscimento del matrimonio civile in Libano nell’esperienza degli attivisti e delle coppie interreligiose,19 novembre, Université de Venise Ca’ Foscari.
• 2018, Mariage (in)civil au Liban, fabrication du droit et luttes confessionnelles, Justice d’État et justice citoyenne : quand la loi officielle ne répond pas aux exigences citoyennes, Atelier des doctorants du IIAC – EHESS, 1^er février, Paris.
• 2016, Negotiating a common life : marriage, law and the State in Lebanon,  Orient Institut Beirut’s internal colloquium, 12 janvier, Beyrouth.
• 2016, Is civil marriage good to re-thinking family in Lebanon? An anthropological enquiry into personal status laws, intimacy and inter-sectarianism among “civil couples”, Orient Institut Beirut’s internal colloquium, 4 février, Beyrouth.
• 2015, Le mariage civil : une autre approche pour l’étude de la famille au Liban?, Journée d’études du Laboratoire d’Anthropologie Urbaine – Mondialisation, 3 décembre, EHESS, Paris.

Tables-rondes et Conférences publiques

• 2021, Webinaire de présentation de l’ouvrage A.S. Sarcinelli, F.Duysens, É.Razy (dir.) « Espaces Pluriels de la Parenté », Louvain-la-Neuve, Academia L'Harmattan, 2020, 3 juin.
• 2019, L’amour dans le monde arabe, table ronde dans le cadre des Rendez-vous de l’histoire, Institut du Monde Arabe, 14 avril, Paris.
• 2016, Civil married Lebanese couples between conjugal partnership projects and legal frameworks : Communication proposée dans le cadre des rencontres de l’Anthropology Society in Lebanon (ASIL), American University of Beirut.