Publications | Ouvrages


	Héritocratie

Héritocratie

Les élites, les grandes écoles et les mésaventures du mérite (1870-2020)

Paul Pasquali
Paris,  La Découverte, L'envers des faits ,   [2021],  320 p.
Prix : 21€

Pour relancer un "ascenseur social" interminablement en panne, les grandes écoles affichent depuis quelques années leur ouverture à la "diversité" et leur volonté de renouer avec la méritocratie qu’elles auraient incarnée par le passé. Certains les accusent au contraire d’instaurer des critères étrangers au mérite, quand d’autres dénoncent une volonté de sceller le sort des universités, reléguées à la gestion des flux étudiants. Mais, de la IIIe République à nos jours, les grandes écoles ont-elles jamais récompensé le mérite ?

En retraçant les controverses oubliées et les choix politiques qui ont garanti les prérogatives de ces établissements et ainsi légitimé un haut niveau de reproduction sociale, cette enquête sociohistorique montre que rien n’est moins sûr. Si l’évocation rituelle de figures emblématiques de boursiers entretient le mythe d’un âge d’or méritocratique, l’histoire de ces filières d’excellence révèle la pérennité d’un système héritocratique, grâce auquel des élites résolues à défendre leurs frontières et leurs intérêts parviennent à consacrer leur héritage comme un privilège mérité.

Replacée dans des rapports de force qu’occulte la croyance en l’égalité des chances, l’introuvable démocratisation des grandes écoles ne s’explique pas par un complot de caste, mais par une succession de luttes dont les élites en place sont régulièrement sorties victorieuses. Face aux perspectives de changement et aux projets de réforme, elles ont su se mobiliser pour restaurer l’ordre qui était sur le point de s’ébranler. Des lendemains de la Commune au Front populaire et à la Résistance, de la Libération à Mai 68 et aux années Mitterrand jusqu’à Parcoursup et la refonte de l’ENA, la continuité qui s’observe derrière les secousses éphémères et les évolutions structurelles ne relève donc pas d’une mécanique implacable – ni d’une fatalité politique.

Paul Pasquali est sociologue, chargé de recherche au CNRS. Il a notamment publié, avec Gilles Laferté et Nicolas Renahy, Le Laboratoire des sciences sociales. Histoires d’enquêtes et revisites (Raisons d’agir, 2018) et, à La Découverte, Héritocratie. Les élites, les grandes écoles et les mésaventures du mérite (2021), ainsi que Passer les frontières sociales. Comment les "filières d’élite" entrouvrent leurs portes (rééd. La Découverte/Poche, 2021).

Table des matières

 Introduction

  • Les grandes écoles, ou le mérite en héritage
  • Une histoire critique de la méritocratie française
  • À qui profite le mérite ?
  • De l’héritocratie en république
  • Les coulisses de l’enquête et le regard du sociologue

1. Quelques rois nés du peuple et qui donnent un air de justice à l’inégalité

  • Des boursiers qui disent non
  • Le fantôme de Condorcet auquel Jaurès ne croyait pas
  • Barrières et niveaux dans la République des boursiers

2. De petites sociétés fermées où se développe l’esprit de corps

  • « Refaire une tête de peuple », avec ou sans lui ?
  • Les grands corps ne meurent jamais
  • Marc Bloch, la Résistance et les « jours heureux »

3. La classe bourgeoise peut dormir tranquille

  • La loi du phénix et le théorème du guépard
  • Beaucoup de bruit pour (presque) rien
  • Des universitaires contre les grandes écoles
  • Quand l’« appareil élévateur » était déjà en panne

4. Cela peut durer très longtemps si l’on ne fait pas d’omelette avant

  • Spectres et réalités de la sélection avant 1968
  • Vous avez dit « démocratisation » ?
  • Le Mai des grandes écoles
  • Les silences de la loi Faure, ou comment serrer les rangs
  • Que l’on protège les forts contre les faibles

5. Ils durent néanmoins essuyer des mesquineries de caste 

  • L’euphorie de 1981 et les fantômes de 1968
  • La « troisième voie », une brèche dans la forteresse
  • Adieux au prolétariat, triomphe de la noblesse d’État

6. Ce n’est pas de la philanthropie, mais de la lucidité

  • Des lieux communs au mot d’ordre d’ouverture sociale
  • Plus qu’un alibi : des banlieusards à Sciences Po
  • Les grandes écoles face à leurs responsabilités
  • Liberté, diversité, fraternité : le « moment Sarkozy »

7. Nous ne sommes pas des magiciens

  • Les boursiers et leur « niveau », retour sur un scandale
  • Sciences Po et l’héritage Descoings, ou la réforme comme talisman
  • Tout sauf des quotas, ou les petits pas des grandes écoles
  • Ce qu’ouvrir peut dire : des réformes sur mesure et leurs bilans
  • Un volontarisme en trompe-l’œil
  • Les quotas Parcoursup et la politique des algorithmes
  • Épilogue : un air de déjà-vu ?

Conclusion

  • Encore de nos jours, les spirites n’admettent chez eux aucun incrédule 
  • Historiciser la croyance méritocratique
  • Les leçons du temps long
  • Mythe et réalité de l’ascenseur social
  • Déconstruire l’héritage, repenser le mérite

Remerciements

Notes.

Héritocratie

Les élites, les grandes écoles et les mésaventures du mérite (1870-2020)

EHESS
CNRS
Sorbonne Paris Nord
INSERM

IRIS - CAMPUS CONDORCET
Bâtiment Recherche Sud
5 cours des Humanités
93322 Aubervilliers cedex
Contacts
Accès

IRIS - U. SORBONNE PARIS NORD
UFR SMBH 74 rue Marcel Cachin, 93017 Bobigny cedex
Contacts
Accès

 


 

Liens rapides

Agenda interne

Twitter Iris

La Lettre de l'Iris

HAL - collection de l'Iris