À travers l’étude du sacrifice, Hubert et Mauss s’intéressent au sacré et au rapport au sacré. Cette étude ouvre une fenêtre sur la nature de la société puisque les choses sacrées sont choses sociales. À partir de l’idée de l’unité générique du sacrifice, la démarche suppose de s’intéresser à toutes les formes de sacrifices rituels pour en tirer le schème général. Ce parti pris méthodologique comparatiste, issu de l’école durkheimienne, fait toute l’originalité de l’essai à son époque et sa pertinence de nos jours, évitant les spéculations généalogiques qui établiraient l’antériorité d’une forme sur une autre. Ce texte fondateur et, par là même, classique permet de formuler toute une série de questions pertinentes qui peuvent nourrir encore aujourd’hui la recherche sur des terrains particuliers. Y sont esquissées quelques-unes des questions fondamentales dans l’étude des phénomènes religieux et plus largement de l’anthropologie et de la sociologie, notamment celle de la place de la comparaison et de la généralisation dans l’analyse, mais également celle du rapport entre approches théorique et empirique. Ce texte est publié dans le cadre d'une série consacrée à l’œuvre de Marcel Mauss.

La présentation de l’ouvrage est signée par Natacha Gagné, professeure au Département d’anthropologie de l’Université Laval et chercheuse associée à l’IRIS.

• Presses universitaires de France, Paris, collection Quadrige, 201 pages. ISBN : 978-2-13-059523-6. 16,00 €